فلسفه چيست؟ اين پرسشى آشكارا دشوار است. يكى از آسان‏ترين راه‏هاى پاسخ دادن به آن اين است كه بگوييم فلسفه چيزى است كه فيلسوفان به آن مى‏پردازند و سپس به نوشته‏ هاى افلاطون، ارسطو، دكارت، هيوم، كانت، راسل، ويتگنشتاين، سارتر و فيلسوفان مشهور ديگر اشاره كنيم. ولى اين پاسخ براى شمايى كه موضوع را از هم‏اكنون آغاز كرده‏ايد و احتمالاً چيزى از اين چيستى نخوانده‏ ايد، چندان به كار نمى‏ آيد؛ وانگهى اگر هم خوانده باشيد بازگفتن آن‏چه ميان آنان مشترك است چندان آسان نيست. رهيافت ديگر به پرسش مزبور مى‏تواند اشاره بدين نكته باشد كه فلسفه از واژه‏ ى يونانى «عشق به خرد» مشتق مى‏شود. اين نيز بر ابهام مى‏ افزايد و حتا دشوارتر از آن است كه بگوييم فلسفه آن چيزى است كه فيلسوفان انجام مى‏دهند. بنابراين برخى تذكرات بسيار كلى درباره‏ ى چيستى فلسفه لازم مى‏آيد.